天 罗 地 网

苏辛

　　在年初召开的教育部工作会议上，陈至立部长谈到要树立正确的教育发展观时，强调要把加快发展与提高教育信息化结合起来，明确提出要发挥教育系统“天罗地网”的独特优势，充分利用现代信息技术，通过广播、电视、卫星电视地面接收站、互联网等手段，发展现代远程教育和网络教育，实现优质教育资源的共享，提供多样化的教育机会。

　　所谓“天罗地网”，主要指的是卫星电视教育网和互联网相结合的教育信息化基础设施。近几年来，以中国教育卫星宽带多媒体传输平台开通、中国教育和科研网高速主干网建设项目完成为标志，我国教育信息化基础设施建设取得了突破性的进展。这对于构建我国远程教育“本土模式”的重要意义不必多说。现在的问题是怎样才能发挥其优势，真正的难题也许不是“建”而是“用”，当务之急是提高利用这些基础设施开展现代远程教育的能力。目前的情况显然并不那么理想，还有许多有形或无形的“瓶颈”。CERNET自去年5月16日起就“你认为网络教育目前在我国遇到的困难主要有哪些”为题进行了网上调查，至今年7月5日共有2008人投票，在3个选项中选择“网络基础条件制约”的占41.86%，选择“网上教学管理薄弱”的占25.24%，选择“课件开发水平不高”的占32.91%----事实上，所涉及的因素比这里提到的要复杂得多。

　　近年颇为流行的所谓“三代说”，将远程教育分为函授教育、广播电视教育、网络教育三个阶段，现在看来在理论上恐怕是有其缺陷的。这种划分对于从技术层面认识远程教育在不同阶段的显著特征不无裨益，问题是人们很容易因此将后一代视为对前一代的否定或取代，在实践中也确实已经产生了负面作用。我们应该都还记得几年前在论证现代远程教育工程规划时，由此引发的争论直到陈至立部长表态后才趋于平息。陈部长明确指出，卫星电视和计算机网络要两手抓，现代远程教育包括卫星电视教育，卫星电视教育不仅贫困和边远地区需要，发达地区和大中城市也需要。这不仅仅是出于对中国特有国情条件的考虑，而且符合现代远程教育的发展规律和现代信息技术的发展趋势----事实上，那些计算机网络远比我国发达和完善的国家的远程教育，函授和广播电视等媒体手段也还起着不可替代的作用。

　　前年年底，当中国教育卫星宽带多媒体传输平台开通时，笔者曾撰文称之为“我国现代远程教育中的一个战略选择”。现在，越来越多的人已经形成了这样的共识：函授教育、广播电视教育的媒体手段与计算机网络、多媒体技术等新的媒体手段相结合，实现优化配置和综合利用，是现代远程教育发展的必然趋势。但相对说来，“天网”现在所受到的重视程度明显弱于“地网”。而如何将两者有机地结合起来，从设施建设到资源开发，从教学过程实施到学习支持服务，真正实现所谓“天地网合一”，还有许多课题尚未解决。比如广播、电视及音像教材作为教学媒体手段，随着信息技术的发展，如何更好地发挥其独特的功能作用，即使是以此“起家”的电大现在也未能予以足够重视。

　　发挥“天罗地网”的优势，技术问题现在也许不是主要障碍。据悉，由教育部立项、多所高校参与的“现代远程教育关键技术与支撑服务系统和天地网结合项目”已取得一些积极进展。其中由中央电大承担的“基于卫星和CERNET的网络教育示范应用”工程正在实施中，以“天网地网结合、三级平台互动”为特点的网络教学环境已略显轮廓，电视直播课堂实现了网络平台同步直播，网上视频教学活动也已通过教育卫星同步传输。而以“基于互联网学习”为起点的许多高校，对广播电视作为远程教育教学媒体的独特功能也开始予以重视。日前有报道说，北大附中网校从亏损5百万元到创收3千万，原因据称主要是不再一味依赖互联网，采取了“天网、地网、人网”合一的策略，这应该说是个明智的转变。

　　最近还有两则报道。一则是央视即将开播10套数字电视节目的利好消息，引发了全球厂商的“订单拼抢”。据预测，到2005年，全国有四分之一的电视台将发射和传输数字信号；到2010年，东部相对发达地区将普及数字电视，2015年前推广至中西部。另一则是采用模拟转数字技术的“互动电视”今年10月将登陆上海，首期将有上百个频道，二期有望实现真正实时点播功能。我们对于电视技术的发展趋势应有更多的关注，认真研究当数字电视、互动电视作为教学媒体手段时，带来了哪些新的可能性，会提供哪些新的功能和在实际教学活动中如何有效地实现这些功能……显而易见的是，电视的数字化，绝对不是把教学节目由模拟信号翻制为数字信号那么简单。