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20世纪中叶以后，人类社会进入一个超速发展时期，人类创造的文明以几何级数增长，知识经济、信息时代、学习化社会等推动社会超速发展的因素渗透到人们生活的每一个角落。社会的发展离不开教育的支撑，社会的发展同时也给教育提出了新的更高的要求。为适应新的形势，教育自身也在发生巨大的变革。终身教育、大众教育、远程教育等现代教育理念的提出和实践，就是教育对历史巨响的回应。
顺应时代发展的需要，为促进中华民族的伟大复兴，党中央、国务院提出了“科教兴国”的战略决策，教育部《21世纪教育振兴行动计划》勾划了新世纪中国教育发展的蓝图，现代远程教育工程被列入中国教育振兴的蓝图之中，历史赋予它以光荣而艰巨的任务。中央广播电视大学经教育部批准实施的“人才培养模式改革和开放教育试点”项目，就是落实党中央、国务院和教育部战略决策的一项现代远程教育的重大工程。
现代远程教育是教育领域一块急待开垦的土地，与传统教育相比，这块土地更加充满生机与活力。现代远程教育顺应了人类社会进步对教育的需求，因而得到迅猛地发展，成为实现教育大众化、教育现代化、教育信息化的重要手段和途径，在世界各国受到高度重视。教育部《21世纪教育振兴行动计划》中明确提出实施通过现代远程教育工程，形成开放式教育网络，来构建终身学习体系。现代远程教育的优势在于，它利用现代科学技术将教育资源整合起来，使每一个受教育者能够在不同时间、地点，根据自己的需要来使用这些资源，从而满足更多的人们接受教育的愿望。朱鎔基总理在7月9日召开的“国家科技教育领导小组”第11次会议上指出：“教育信息化是国家信息化的重要组成部分。我国教育的重点和难点在农村，广大农村特别是西部地区农村，师资不足和师资素质
不高的问题相当突出。我们必须大力实施现代远程教育工程，运用信息化特别是音像录放手段，把最优秀的教育资源送到偏远农村、山区学校，有效提高教育质量，推进中西部农村教育的跨越式发展。”像四川这样地处西部、经济欠发达、发展不平衡的省区，要迅速地把沉重的人口负担转化为人力资源，实现追赶型、跨越式发展，根本的出路在教育，尤其是现代远程教育这样的新的教育形式大有用武之地。
作为现代远程教育的具体实践，中央广播电视大学把“人才培养模式改革和开放教育试点”项目定位为实践性课题研究是一种很有战略眼光的、有远见的作法。现代远程教育领域的很多方面都需要远程教育工作者去探索，去实践，同时更需要进行理论研究和科学总结。例如，怎样构建现代远程教育的教学模式、管理模式、学习模式和学习支持服务系统，现代远程教育的质量如何监控以及如何评价，如何处理远程教育的规模、质量和效益三者关系，远程教育的公共服务体系的建立和运行机制等等。正因为现代远程教育有许多规律需要总结，很多问题需要解决，所以它比传统教育更具有吸引探索者的魅力。
四川广播电视大学参与中央广播电视大学“人才培养模式改革和开放教育试点”项目试点以来，根据中央电大的统一部署，在项目的课题研究方面作了有益的探索和尝试，取得了一定进展，其中一些研究成果运用于试点实践，已取得良好效果。本书则是对这些理论与实践探索成果的荟萃。但是科学的追求是无止境的，现代远程教育领域还有大量的未知领域等待电大人和广大远程教育工作者去发现、去探索。我们相信，一分耕耘，一分收获，现代远程教育的肥沃土地将会给辛勤的耕耘者以丰厚的回报。
2002年7月30日
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